Høns om sommeren – sådan holder du flokken sund i varmen

TL;DR: Høns tåler kulde langt bedre end varme. Allerede over 25°C begynder de at have det svært, og over 30°C kan det gå galt hurtigt. De tre ting der gør den største forskel er konstant adgang til frisk, køligt vand, skygge i gården og god ventilation i hønsehuset. Resten er finpudsning.

Hvorfor sommer faktisk er den sværeste årstid for høns

Mange tror, at vinteren er den store udfordring i hønsehold. Det er den ikke. Høns er dækket af fjer, har relativt lille overflade i forhold til krop og producerer selv en del varme – de klarer adskillige minusgrader helt fint, hvis de er tørre og ude af vinden.

Varme er en anden sag. Høns har ingen svedkirtler og kan ikke afkøle sig som pattedyr. I stedet gaber de med åben næb og bruger luftvejene til at afgive varme – lidt ligesom en hund der panter. Det virker, men det kræver energi og vand, og det skalerer dårligt i 30 graders sommersol.

Racen spiller en rolle. Tunge kødracer og høns med tæt fjerdragt har det sværere end lette lagracer som Leghorn. Men ingen race er immune over for varmeslag, og i Danmark kan det sagtens blive varmt nok til, at selv sunde høns går ned, hvis de ikke har det de skal bruge.

Vand er ikke bare vigtigt – det er kritisk

Om sommeren er vandindtaget direkte koblet til, om hønsene overlever de varmeste dage. En høne der lider under varme drikker op til dobbelt så meget som normalt. Løber vanderne tør midt på en varm eftermiddag, kan det gå stærkt.

Tjek vanderne morgen og aften – og evt. igen midt på dagen de varmeste uger. Placer vanderne i skygge, så vandet holder sig køligere. Vand der har stået i solen hele formiddagen er ulækkert og for varmt til at hjælpe en overophedet høne.

Du kan med fordel placere ekstra vandkilder i gården om sommeren. Fjerkrævander Optimus 25 Liter er et godt valg til større flokke – den rummer nok vand til at holde en hel dag uden genopfyldning, og den lystætte beholder holder vandet friskere. Placér den i skyggefulde hjørner og skift vandet dagligt i hedebølger.

Et gammelt trick: læg et par isterninger i vanderne de varmeste dage. Det koster ingenting og tager fem sekunder. Hønsene drikker mere, og vandet holder sig køligt længere.

Skygge i hønsegården – vigtigere end hegn og hus

Høns der går på grus eller bar jord uden naturlig skygge i juli kan bogstaveligt talt stege i solen. Det er ikke overdrevet. En direkte sol på 30°C kan varme mørke overflader op til 50°C eller derover.

Den nemmeste løsning er et stykke skyggedug, gammelt flagstof eller et gammelt parasol-sejl spændt over en del af gården. Det behøver ikke se pænt ud – det skal bare fungere. Hønsene finder selv hen til skyggen, og du vil ret hurtigt se, at det er der de opholder sig midt på dagen.

Har du mulighed for at plante buske eller lave et levende hegn langs hønsegårdens sydside, er det en langsigtet investering der også beskytter mod blæst i efteråret. Hyldebuske, ribs og solbær giver skygge og tilbyder lejlighedsvis frugt til flokken – to ting på én gang.

Undgå at lade hønsene gå på asfalt, beton eller mørk gummibund om sommeren, hvis der er alternativer. Grus, jord og græs holder sig markant køligere og er bedre for hønsene at stå på hele dagen.

Ventilation i hønsehuset – undgå drivhuseffekten

Et tæt og dårligt ventileret hønsehus kan om sommeren blive varmere end temperaturen udenfor. Det er det modsatte af, hvad du vil. Hønsehuset skal om natten give ly og ro – ikke bages til 35°C.

Åbn alle ventilationshuller, lemme og vinduer der sidder højt i huset. Varm luft stiger, og det er op mod taget, at varmen samler sig. Lav åbning øverst og lav åbning forneden skaber et træk, der trækker varm luft ud. Hold lemmen åben hele natten de varmeste uger, hvis du er beskyttet mod ræv – enten med et godt hegn eller en automatisk låge der er predatorsikret.

Rengør hønsehuset hyppigere om sommeren. Gødning der nedbrydes producerer varme og ammoniak, og i varmt vejr sker nedbrydningen hurtigere. Et uredt hønsehus bliver varmere og mere ubehageligt end nødvendigt.

Foder og aktivering i de varme måneder

Høns spiser mindre i varmen – det er normalt. Når kroppen allerede arbejder på at holde temperaturen nede, har den ikke kapacitet til at fordøje og omdanne lige så meget foder som på en kølig aprildag. Forvent at forbruget falder med 10-20% i de varmeste uger, og tag det ikke som tegn på sygdom.

Til gengæld er friske grøntsager og frugt godt for dem nu. Afkølet agurk, vandmelon, kål og tomater giver både fugtighed og en let aktivering i hverdagen. Du kan nemt hænge grøntsager op i et snacktårn til høns – det giver dem noget at hakke i, holder grøntsagerne fri af underlaget og forlænger beskæftigelsen sammenlignet med bare at smide en stump agurk på gårdspladen.

Undgå at give korn og hvedeaffald i de varmeste timer på dagen. Proteinrigt og stivelsesholdigt foder producerer mere fordøjelsesvarme end friske grøntsager. Giv kraftfoderet om morgenen, når det stadig er køligt, og brug eftermiddagen til friske sager. Du kan læse mere om, hvad høns har brug for ernæringsmæssigt, i vores komplette guide til fjerkræfoder og ernæring.

Aktivering er stadig vigtig – høns der keder sig fjerpiller hinanden, og det sker hvis de bare ligger og lader stegen i skyggen hele dagen. Mere om det emne finder du i vores artikel om aktivering og forebyggelse af fjerskader.

Tegn på varmeslag – og hvad du gør

En høne med varmeslag ser tydeligt anderledes ud. Du vil se: åben næb med hurtig, lav vejrtrækning, vinger der hænger lidt ud fra kroppen (de prøver at lede varme væk fra kroppen), rødere eller blålige kam og lapper end normalt, og i alvorlige tilfælde en høne der bare sidder og ikke reagerer.

Handling: Flyt hønen i skygge eller indendørs øjeblikkelig. Giv den adgang til koldt vand – men tvang den ikke til at drikke. Fugt benene, kam og lapper med koldt (ikke iskoldt) vand. Lad den hvile i ro. De fleste høns der opdages tidligt kommer sig fint i løbet af en times tid. En høne der allerede er bevidsthedssvækket eller ikke kan stå har det alvorligt.

Forebyggelse er markant nemmere end behandling. Kommer du hjem til en flok der ser halvdød ud i 32 graders sol uden vand og skygge, har du en hektisk eftermiddag foran dig. Sørg for det er på plads inden sommerdagene for alvor begynder.

Ofte stillede spørgsmål

Hvor varmt må det blive i hønsehuset om natten?
Under 25°C er fint. Over 30°C om natten er problematisk, og du bør sørge for mere ventilation. Husk at temperatur i huset kan være højere end udenfor, hvis ventilationen er dårlig.

Mine høns lægger færre æg om sommeren – er det varmen?
Ja, dels. Varme sætter æglægningen ned, og hønsene prioriterer energi til temperaturregulering frem for æggproduktion. De lange dage giver til gengæld mere lys, som normalt stimulerer æglægning, så det balancerer lidt – men i deciderede hedebølger falder produktionen typisk.

Kan jeg give mine høns is?
Ja, men undgå at give dem meget store mængder iskoldt vand på én gang. Lidt koldt vand er godt og velkomment. Isterninger i vandkummen er uproblematisk.

Skal jeg barbere eller klippe fjer af af høns der har det svært i varmen?
Nej. Fjerdragten er ikke kun isolering mod kulde – den beskytter også mod solens stråler. Fjern aldrig fjerdragten som løsning på varme.

Er der forskel på, om hønsehuset er af træ, metal eller plast?
Ja, markant. Metal- og plasthuse varmer ekstremt hurtigt op i solen og kan nå temperaturer der er livsfarlige. Træ isolerer bedre og holder sig køligere. Sidder dit hus i direkte sol, er skygge over huset en god investering.

Hvornår er det farligt varmt for høns i Danmark?
Generelt fra 28°C og op. I hedebølger med temperaturer over 30°C og høj luftfugtighed kan det gå stærkt. Hold ekstra øje med flokken fra den slags varsler melder sig.

Kortere dage er på vej – men sommeren er nu

Den gode nyhed: juni er normalt det varmeste, og fra midsommer begynder dagene at blive kortere og nætterne lidt køligere. Hønsene klarer sig typisk godt igennem en dansk sommer, hvis de har det de har brug for. Vand, skygge og luft i huset er ikke kompliceret – det kræver bare, at det er på plads inden termometeret stiger.